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境川慕情
境川は、ただ町田と相模原の間を流れる川ではない。
かつてこの川は「高座川」とも呼ばれ、武蔵国と相模国の境が定められた後、「境川」という名を持つようになった。けれども、その境ができる以前から、川の両岸には人々の暮らしがあり、同じ地名が残るほど、一つの生活圏としてつながっていた。
そんなことを思いながら、この写真を見る。
雨上がりのような湿った空気。深い緑の中に立つ一人の女性。白い傘と浴衣の淡い色彩が、森の緑の中に静かに浮かんでいる。
境川という名前には「境」という言葉がある。しかし、この写真から感じるのは、境ではなく「つながり」だ。
川は人と人を分けるために流れているのではない。山から生まれ、野を潤し、人の暮らしに寄り添いながら、やがて海へ向かっていく。その流れの途中に、たまたま人間が「ここからこちらは別の国」と線を引いた。
けれど、水には国境も市境もない。
雨が森に降り、草を濡らし、川となって流れていく。その水は町田を通り、相模原を通り、さらに南へと進んでいく。境川の流域が、古くから両岸一体の歴史と文化を育んできたことも、今に残る遺跡や地名から知ることができる。
だから私は、この女性を「境川のこちら側に立つ人」としてではなく、この土地の記憶の中に立つ人として撮ったような気がする。
傘を持つ手。伏せた視線。浴衣の柄。濡れた草。遠く霞む森。
そこには、何かを強く主張するものはない。
ただ静かに、時間が流れている。
写真とは、不思議なものだ。
一枚の写真の中に、その瞬間だけでなく、その場所が背負ってきた時間まで写り込むことがある。
境川は今日も流れている。
人間が決めた境界線など知らぬ顔で、雨水を集め、草木を潤し、南へ南へと流れていく。
その川を眺めながら、私は思う。
「境川」という名前は、少し寂しい。
本当は、この川は境ではなく、人と土地と時間をつないできた川なのではないか。
だからこの写真を、私は「境川慕情」と呼びたい。
川への郷愁。
この土地への郷愁。
そして、二度と戻ることのできない一瞬への郷愁。
写真に残るのは、女性の姿だけではない。
その日の空気も、雨の匂いも、森の静けさも、そして境川が静かに抱えてきた長い時間も――。
シャッターを切った瞬間、すべてが一枚の中に沈んでいった。
